Com es reprodueixen els eriçons de mar?

Els eriçons de mar tenen reproducció sexual externa, és a dir, a l’època de reproducció tant els mascles com les femelles expulsen les cèl·lules sexuals a l’exterior a través dels porus genitals; aquestes queden a l’aigua de mar, medi en el qual es produeix la fecundació i tots els estadis de desenvolupament següents a aquesta. El desenvolupament embrionari consisteix en una sèrie de divisions mitòtiques que experimenta l’òvul fecundat. La primera fase s’anomena clivellament i la cèl·lula es divideix en dues, quatre, vuit…cèl·lules filles o blastòmers. Quan ja ha fet moltes divisions, agafa un aspecte de móra i passa a anomenar-se m ò r u l a . Després es comença a formar una cavitat anomenada blastocel al centre de la mòrula que, a partir d’aquest moment passa a anomenar-se blàstula. Aquesta ja té moviment dins l’aigua.
 En la formació de la larva es comença a veure una diferenciació cel·lular, ja que les cèl·lules dels diferents revestiments van adquirint funcions específiques; es forma el tub digestiu, l’esquelet calcari i quatre prolongacions o braços que li donen flotabilitat. Tot aquest procés dura quaranta-vuit hores; la fase de clivellament és la més ràpida.